Η μεθανόλη είναι μια βιομηχανική χημική ουσία που βρίσκεται στο αντιψυκτικό και στο υγρό πλυσίματος παρμπρίζ. Δεν προορίζεται για ανθρώπινη κατανάλωση και είναι εξαιρετικά τοξική. Η κατανάλωση ακόμη και μικρών ποσοτήτων μπορεί να είναι επιζήμια. Μερικά σφηνάκια λαθραίου οινοπνεύματος που την περιέχει μπορεί να είναι θανατηφόρα.

Τι σας κάνει η μεθανόλη;

Μοιάζει και έχει τη γεύση του αλκοόλ και οι πρώτες επιδράσεις είναι παρόμοιες – μπορεί να σας κάνει να αισθανθείτε μέθη και αδιαθεσία.

Αρχικά, οι άνθρωποι μπορεί να μην καταλάβουν ότι κάτι δεν πάει καλά. Η βλάβη επέρχεται ώρες αργότερα, καθώς το σώμα προσπαθεί να την απομακρύνει από τον οργανισμό διασπώντας την στο συκώτι. Αυτός ο μεταβολισμός δημιουργεί τοξικά υποπροϊόντα που ονομάζονται φορμαλδεΰδη, φορμικό οξύ και μυρμηκικό οξύ. Αυτά συσσωρεύονται, προσβάλλοντας νεύρα και όργανα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση, κώμα και θάνατο.

Ο Δρ Κρίστοφερ Μόρις, ανώτερος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ, δήλωσε: «Το φορμικό οξύ, που είναι η κύρια τοξίνη που παράγεται, δρα με παρόμοιο τρόπο με το κυάνιο και σταματά την παραγωγή ενέργειας στα κύτταρα, και ο εγκέφαλος φαίνεται να είναι πολύ ευάλωτος σε αυτό. «Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να καταστρέφονται ορισμένα τμήματα του εγκεφάλου. Τα μάτια επηρεάζονται επίσης άμεσα και αυτό μπορεί να προκαλέσει τύφλωση, η οποία παρατηρείται σε πολλούς ανθρώπους που εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα μεθανόλης».

Από τα θύματα που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής, οι πέντε ήταν γυναίκες. Η τοξικότητα από τη μεθανόλη σχετίζεται με τη δόση που λαμβάνετε και τον τρόπο με τον οποίο το σώμα σας τη διαχειρίζεται. Όπως και με το αλκοόλ, όσο λιγότερο ζυγίζετε, τόσο περισσότερο μπορεί να επηρεαστείτε από μια δεδομένη ποσότητα.

Πώς αντιμετωπίζεται η
δηλητηρίαση από μεθανόλη;

Η δηλητηρίαση είναι ένα επείγον ιατρικό περιστατικό και πρέπει να αντιμετωπίζεται στο νοσοκομείο. Υπάρχουν φαρμακευτικές θεραπείες που μπορούν να χορηγηθούν, καθώς και αιμοκάθαρση για τον καθαρισμό του αίματος. Ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με τη χρήση αλκοόλ (αιθανόλη) για να υπερνικήσουν τον μεταβολισμό της μεθανόλης. Αυτό όμως πρέπει να γίνει γρήγορα.

Ο καθηγητής Άλαστερ Χέι, ειδικός στην περιβαλλοντική τοξικολογία από το Πανεπιστήμιο του Λιντς, εξήγησε: «Η αιθανόλη δρα ως ανταγωνιστικός αναστολέας αποτρέποντας σε μεγάλο βαθμό τη διάσπαση της μεθανόλης, αλλά επιβραδύνοντας την αισθητά, επιτρέποντας στο σώμα να εκτονώσει τη μεθανόλη από τους πνεύμονες και λίγο μέσω των νεφρών και λίγο μέσω του ιδρώτα».

Ο Δρ Χόβντα δήλωσε ότι η γρήγορη λήψη βοήθειας μετά την κατανάλωση μεθανόλης είναι ζωτικής σημασίας για τις πιθανότητες επιβίωσης. «Μπορείτε να απαλύνετε όλες τις επιδράσεις αν φτάσετε στο νοσοκομείο αρκετά νωρίς και αυτό το νοσοκομείο έχει την απαραίτητη θεραπεία», είπε. «Μπορείτε να πεθάνετε από ένα πολύ μικρό ποσοστό μεθανόλης και μπορείτε να επιβιώσετε από ένα αρκετά σημαντικό, αν φτάσετε σε βοήθεια. «Το πιο σημαντικό αντίδοτο είναι το κανονικό αλκοόλ».

Πώς μπορούν οι ταξιδιώτες να
αποφύγουν τη δηλητηρίαση από μεθανόλη;

Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα λένε ότι η πλειονότητα των δηλητηριάσεων από μεθανόλη συμβαίνει στην Ασία, αλλά κάποιες συμβαίνουν επίσης στην Αφρική και τη Λατινική Αμερική. Η συμβουλή για τους ταξιδιώτες είναι να γνωρίζουν τι πίνουν και να έχουν επίγνωση των κινδύνων. Να πίνετε από αξιόπιστες, αδειοδοτημένες εγκαταστάσεις και να αποφεύγετε τα ποτά που παρασκευάζονται στο σπίτι ή τα λαθραία αλκοολούχα ποτά. Η μεθανόλη παράγεται κατά τη διαδικασία παρασκευής και συμπυκνώνεται με την απόσταξη.

Οι εμπορικοί κατασκευαστές την μειώνουν σε επίπεδα που είναι ασφαλή για ανθρώπινη κατανάλωση. Ωστόσο, οι αδίστακτοι παρασκευαστές ή κάποιοι άλλοι στην αλυσίδα προμηθειών μπορεί μερικές φορές να προσθέσουν βιομηχανικά παραγόμενη μεθανόλη, για να αυξήσουν τα κέρδη τους. Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου συμβουλεύει τους ταξιδιώτες: «Να είστε προσεκτικοί εάν σας προσφέρεται, ιδίως δωρεάν, ή όταν αγοράζετε ποτά με βάση το οινόπνευμα. Εάν οι ετικέτες, η μυρωδιά ή η γεύση φαίνονται λάθος, τότε μην πιείτε».

Ποια ποτά μπορεί να περιέχουν μεθανόλη;

Τα επηρεαζόμενα ποτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

τοπικά οινοπνευματώδη ποτά, συμπεριλαμβανομένου του τοπικού λικέρ από ρύζι ή φοίνικα

αναμεμειγμένα ποτά με βάση το αλκοόλ, όπως κοκτέιλ

απομιμητικά εμφιαλωμένα αλκοολούχα ποτά με επώνυμη ονομασία σε καταστήματα ή πίσω από το μπαρ

Για να προστατευτείτε από τη δηλητηρίαση από μεθανόλη:

αγοράζετε αλκοολούχα ποτά μόνο από αδειοδοτημένες κάβες

αγοράζετε ποτά μόνο σε μπαρ και ξενοδοχεία με άδεια

να αποφεύγετε τα σπιτικά αλκοολούχα ποτά

ελέγχετε ότι οι σφραγίδες των φιαλών είναι άθικτες

ελέγχετε τις ετικέτες για κακή ποιότητα εκτύπωσης ή λανθασμένη ορθογραφία

Ζητήστε επειγόντως ιατρική βοήθεια εάν εσείς ή κάποιος με τον οποίο ταξιδεύετε παρουσιάσετε συμπτώματα δηλητηρίασης από μεθανόλη.