Το μεσημέρι, η κλινική Witkoppen στο Γιοχάνεσμπουργκ είναι γεμάτη κόσμο. Ανάμεσα στις γυναίκες που περιμένουν υπομονετικά είναι και η Sitshengisiwe Sibanda, με το νεογέννητο μιας εβδομάδας στο στήθος της και τον 8χρονο γιο της να παίζει στο πλευρό της. Βρίσκεται εδώ για τον έλεγχο του μικρού της γιου και για να παραλάβει τα χάπια της που προλαμβάνουν τη μόλυνση από τον ιό HIV.
«Πρέπει να προστατεύσω τον εαυτό μου και το μωρό», λέει η Sibanda, η οποία άρχισε να παίρνει καθημερινά την προφύλαξη πριν από την έκθεση, ή PrEP, κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης εγκυμοσύνης της. Γνωρίζει, ωστόσο, πολλές γυναίκες στην πόλη της που δεν θα εξετάσουν το ενδεχόμενο λήψης του φαρμάκου – λόγω του αντιληπτού στίγματος, του φόβου μήπως αμφισβητηθεί από τον σύντροφό τους ή απλώς της πρόκλησης να θυμούνται ένα καθημερινό πρόγραμμα.
Η Sibanda δεν έχει ακούσει για το ενέσιμο φάρμακο της λενακαπαβίρης, το οποίο δοκιμάστηκε σε γυναίκες της Νότιας Αφρικής και προλαμβάνει τον HIV με μόλις δύο δόσεις το χρόνο. Το πιο ελπιδοφόρο εργαλείο πρόληψης του HIV εδώ και μια γενιά, θα έδινε τη δυνατότητα στις γυναίκες να προστατεύουν τον εαυτό τους διακριτικά – γεγονός που θα το καθιστούσε πιθανώς ένα σημαντικό εργαλείο στον αγώνα κατά της μόλυνσης. Όμως, η ανάπτυξη της λενακαπαβίρης έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση από τις σαρωτικές περικοπές της εξωτερικής βοήθειας που επέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Είναι πλέον ασαφές ποιος θα πληρώσει για την ευρεία ανάπτυξη των ενέσεων, που αναπτύχθηκαν από την Gilead Sciences Inc. και σε πόσους ανθρώπους θα φτάσουν στις χώρες που τις χρειάζονται περισσότερο, σύμφωνα με όσα αναφέρει δημοσίευμα του Bloomberg.
