Σε μια εφ’ όλης της ύλης συνέντευξη, μιλά για τα σχέδια του ΠΑΣΥΞΕ, τη συνεργασία με την κυβέρνηση και τους φορείς του κλάδου, καθώς και για το όραμά του να καταστήσει την Κύπρο έναν κορυφαίο τουριστικό προορισμό με διάρκεια και ποιότητα.

Ως Γενικός Διευθυντής του ΠΑΣΥΞΕ, ποιες θεωρείτε ότι είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις που συνοδεύουν τη νέα σας θέση και πώς σκοπεύετε να τις αντιμετωπίσετε;

Οι πολυδιάστατες προκλήσεις που έχουμε να αντιμετωπίσουμε, απαιτούν στοχευμένες δράσεις. Αρχικά, είναι σημαντικό να πετύχουμε την αναβάθμιση του ξενοδοχειακού μας προϊόντος, διατηρώντας παράλληλα την ανταγωνιστικότητα μας και τα υψηλά επίπεδα ικανοποίησης των επισκεπτών. Για να οδηγηθούμε σε αυτό το αποτέλεσμα, θα πρέπει να βελτιώσουμε τις υφιστάμενες υποδομές, να προχωρήσουμε στις απαιτούμενες ανακαινίσεις, να ψηφιοποιήσουμε διαδικασίες και να κάνουμε όσα πρέπει για να είναι κλιματικά και ενεργειακά ανθεκτικές και βιώσιμες. 

Η ξενοδοχειακή βιομηχανία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο τόσο στην οικονομική ανάπτυξη όσο και στην κοινωνική συνοχή. Μαζί με την κυβέρνηση και όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς, θα πρέπει συνεχώς να εργαζόμαστε για προώθηση του τουριστικού μας προϊόντος, πάντοτε έχοντας υπόψη πόσοι συμπολίτες μας και πόσες επιχειρήσεις εξαρτώνται από την ευημερία του κλάδου. 

Είναι επίσης αυτονόητο, πως θα πρέπει με στρατηγική σκέψη και ευελιξία να διαβάζουμε ορθά τις τάσεις και τα δεδομένα ανά το παγκόσμιο, τις προτιμήσεις των ταξιδιωτών, ώστε να λαμβάνουμε τις αποφάσεις που χρειάζεται για να είναι το προϊόν μας πάντα επίκαιρο και ανταγωνιστικό. Εξωγενείς και μη προβλεπτοί παράγοντες όπως η πανδημία και οι γεωπολιτικές εξελίξεις, μας έχουν διδάξει πολλά μα κυρίως ότι ποτέ δεν πρέπει να εφησυχάζουμε. Η ταχεία προσαρμογή στα νέα δεδομένα είναι ζωτικής σημασίας για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας του τουριστικού μας προϊόντος.

Οι εργαζόμενοι στα ξενοδοχεία αντιμετωπίζουν βασικά ζητήματα τα οποία τους ταλαιπωρούν. Τι πρωτοβουλίες σκοπεύετε να αναλάβετε για τη στήριξή τους;

Η συμφωνία που επιτεύχθηκε για ανανέωση της συλλογικής σύμβασης των εργαζομένων της ξενοδοχειακής βιομηχανίας, απαντά σε αρκετά εργασιακά ζητήματα, πολλά από τα οποία έχριζαν όντως βελτίωσης. Η εργοδοτική πλευρά, έκανε τις υπερβάσεις που έπρεπε, ούτως ώστε να διασφαλιστεί πως η σταθερότητα και η εργασιακή ειρήνη θα διασφαλιζόταν. 

Δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε, πως η εργασιακή ειρήνη σε τομείς όπως η ξενοδοχειακή βιομηχανία, είναι ζωτικής σημασίας για την εικόνα που εκπέμπει η χώρα μας διεθνώς αλλά και για τη φήμη της ως τουριστικός προορισμός. 

Έχοντας αναφέρει αυτά, υπάρχουν σίγουρα περιθώρια βελτίωσης, ιδιαίτερα σε ότι αφορά την κατάρτιση του προσωπικού, θέματα τα οποία πρέπει διαρκώς σε συνεργασία με φορείς όπως το Υπουργείο Παιδείας και το Υπουργείο Εργασίας να συζητάμε και να βελτιώνουμε. Όσον αφορά το ζήτημα των εργασιακών συνθηκών, θεωρούμε πως είναι άμεσα συνυφασμένο με την ίδια την ανάπτυξη του κλάδου. Για παράδειγμα, η επίτευξη του στόχου για μεγιστοποίηση της διάρκειας της τουριστικής περιόδου, θα δημιουργήσει καλύτερες ευκαιρίες ανέλιξης για το προσωπικό. Σίγουρα, η επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό και η επίλυση του ζητήματος των ελλείψεων προσωπικού, είναι άκρως απαραίτητα για τη βιωσιμότητα και την ανάπτυξη του ξενοδοχειακού τομέα στην Κύπρο.

Ομολογουμένως, η αύξηση της τουριστικής περιόδου αποτελεί σημαντική προτεραιότητα, κυρίως στον τόπο μας, όπου περίπου 9 μήνες το χρόνο, έχουμε ευνοϊκές θερμοκρασίες. Πώς αυτό μπορεί να ενισχύσει συνολικά την κυπριακή οικονομία;

Η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου αποτελεί προτεραιότητα, όπως προαναφέραμε, καθώς μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την κυπριακή οικονομία και να οδηγήσει σε περαιτέρω ανάπτυξη του κλάδου. Αρχικά, η σταθερή ροή επισκεπτών καθ' όλη τη διάρκεια του έτους θα μειώσει την εξάρτηση από την έντονη εποχικότητα, διασφαλίζοντας βιωσιμότητα για τις επιχειρήσεις και σταθερότητα στην απασχόληση. Αυτό θα συμβάλλει στη δημιουργία περισσότερων μόνιμων θέσεων εργασίας, βελτιώνοντας τις συνθήκες απασχόλησης και το εισόδημα των εργαζομένων.  

Παράλληλα, με αυξημένη την τουριστική κίνηση, θα ενισχυθούν περισσότεροι τομείς της οικονομίας, όπως το εμπόριο, η γεωργία, οι μεταφορές και οι πολιτιστικές δραστηριότητες, προσφέροντας νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες. Η αξιοποίηση των εναλλακτικών μορφών τουρισμού, όπως ο συνεδριακός, αθλητικός και αγροτουρισμός, μπορεί να προσελκύσει επισκέπτες πέραν από τους καλοκαιρινούς μήνες, ενισχύοντας τη διαφοροποίηση του τουριστικού προϊόντος της Κύπρου.  

Επιπλέον, η σταθερή τουριστική δραστηριότητα συμβάλλει στην προσέλκυση επενδύσεων σε ξενοδοχειακές και υποστηρικτικές υποδομές, οδηγώντας σε αναβάθμιση των υπηρεσιών και ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας του προορισμού. Η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, λοιπόν, δεν ωφελεί μόνο τον ξενοδοχειακό κλάδο, αλλά λειτουργεί ως κινητήριος μοχλός ανάπτυξης για ολόκληρη την κυπριακή οικονομία.

Ποια είναι η στάση των κυβερνητικών φορέων όσον αφορά τη στήριξη των ξενοδοχειακών μονάδων; Πέρα από οικονομική στήριξη, ποια άλλα μέτρα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα ξενοδοχεία να αναπτυχθούν;

Οι κυβερνητικοί φορείς αναγνωρίζουν τη σημασία του ξενοδοχειακού τομέα για την κυπριακή οικονομία και έχουν υιοθετήσει διάφορα μέτρα στήριξης. Παράλληλα, η προώθηση της Κύπρου ως τουριστικού προορισμού μέσω στοχευμένων εκστρατειών αποτελεί βασικό άξονα πολιτικής. Ωστόσο, υπάρχουν επιπλέον μέτρα που θα μπορούσαν να συμβάλουν στην ανάπτυξη των ξενοδοχειακών μονάδων.  

Η παροχή κινήτρων για βελτίωση και εκσυγχρονισμό των υποδομών αλλά και της ψηφιοποίησης της λειτουργίας των ξενοδοχειακών μονάδων και η βελτίωση των συγκοινωνιών, μπορούν να συμβάλουν στην ενίσχυση της ελκυστικότητας της χώρας μας για τους επισκέπτες. Όπως επίσης και η εκπαίδευση και κατάρτιση του προσωπικού στον τουριστικό τομέα μπορεί να διασφαλίσει υψηλότερη ποιότητα υπηρεσιών, ενώ η στήριξη εναλλακτικών μορφών τουρισμού, όπως ο ιατρικός, γαστρονομικός και αθλητικός τουρισμός, μπορούν να βοηθήσουν στη διαφοροποίηση και επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου.  Τέλος, η ενίσχυση της βιωσιμότητας μέσω προγραμμάτων πράσινης ανάπτυξης και ενεργειακής αποδοτικότητας μπορεί να μειώσει τα λειτουργικά κόστη των ξενοδοχείων και να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητά τους, σε μια εποχή όπου ο οικολογικός τουρισμός κερδίζει έδαφος. 

Η βιωσιμότητα είναι πλέον απαραίτητη στον τουρισμό. Υπάρχουν σχέδια ή κίνητρα για τα ξενοδοχεία στην Κύπρο ώστε να γίνουν πιο eco-friendly και να υιοθετήσουν βιώσιμες πρακτικές;

Η βιωσιμότητα αποτελεί πλέον βασική προτεραιότητα για τον τουρισμό και στην Κύπρο υπάρχουν διάφορα σχέδια και κίνητρα για να ενθαρρύνουν τα ξενοδοχεία να υιοθετήσουν πιο φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές. 

Πολλά ξενοδοχεία ενθαρρύνονται να υιοθετήσουν πράσινες πιστοποιήσεις, οι οποίες προωθούν τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας και νερού, τη διαχείριση αποβλήτων και τη βιώσιμη προμήθεια προϊόντων. Παράλληλα, προωθείται η χρήση ηλιακής ενέργειας, η αντικατάσταση παλαιών συστημάτων κλιματισμού με πιο αποδοτικά, καθώς και η μείωση των πλαστικών μιας χρήσης.  Επιπλέον, δίνεται έμφαση στην εκπαίδευση των εργαζομένων και στην ενημέρωση των επισκεπτών για τις περιβαλλοντικά υπεύθυνες πρακτικές. Η υιοθέτηση οικολογικών πρακτικών συμβάλλει όχι μόνο στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος των ξενοδοχείων αλλά και στην ενίσχυση της εικόνας της Κύπρου ως βιώσιμου τουριστικού προορισμού. Βεβαίως, όλες αυτές οι εκσυγχρονιστικές δράσεις, συνεπάγονται με μεγάλο κόστος, ως εκ τούτου, θα πρέπει πάντα να προωθούνται κατά τρόπο που να μην στρέφεται σε βάρος της βιωσιμότητας των επιχειρήσεων. 

Πιστεύετε ότι η διοργάνωση περισσότερων φεστιβάλ και αθλητικών εκδηλώσεων μπορεί να συμβάλει στην προσέλκυση επισκεπτών καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου; Με ποιους τρόπους μπορεί ο ΠΑΣΥΞΕ να στηρίξει τέτοιες πρωτοβουλίες;

Η διοργάνωση περισσότερων φεστιβάλ και αθλητικών εκδηλώσεων μπορεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, προσελκύοντας επισκέπτες και κατά τους χειμερινούς μήνες. Πολιτιστικά φεστιβάλ, γαστρονομικές εκδηλώσεις, μουσικά δρώμενα και διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις μπορούν να διαφοροποιήσουν το τουριστικό προϊόν της Κύπρου και να ενισχύσουν την τουριστική κίνηση σε περιόδους χαμηλής ζήτησης. Επιπλέον, τέτοιες εκδηλώσεις συμβάλλουν στην προβολή της τοπικής κουλτούρας και στη δημιουργία αυθεντικών εμπειριών για τους επισκέπτες.  

Ο ΠΑΣΥΞΕ μπορεί να στηρίξει αυτές τις πρωτοβουλίες με διάφορους τρόπους. Πρώτον, μέσω συνεργασιών με διοργανωτές φεστιβάλ και αθλητικών εκδηλώσεων, προσφέροντας προνομιακά πακέτα διαμονής για συμμετέχοντες και θεατές. Ο Σύνδεσμος μπορεί να διαδραματίσει συμβουλευτικό ρόλο, για διαμόρφωση στρατηγικών που θα καθιερώσουν την Κύπρο ως προορισμό για θεματικό τουρισμό, αξιοποιώντας τις μοναδικές της δυνατότητες και πέρα από την καλοκαιρινή περίοδο.

Οι άνθρωποι των ξενοδοχείων είναι η καρδιά του τουριστικού κλάδου. Ποιο μήνυμα θέλετε να στείλετε στους εργαζομένους της τουριστικής βιομηχανίας; 

Η συμβολή των εργαζομένων στην τουριστική βιομηχανία, είναι ανεκτίμητη, και η επιτυχία του τουρισμού στηρίζεται στη δική τους σκληρή δουλειά και αφοσίωση. Το μήνυμα προς όλους τους εργαζόμενους είναι ένα μεγάλο ευχαριστώ για την αδιάκοπη προσπάθειά τους. Ο κλάδος αντιμετωπίζει καθημερινά σημαντικές προκλήσεις, αλλά με συλλογική προσπάθεια, εκπαίδευση και συνεχή βελτίωση μπορούμε να διατηρήσουμε την Κύπρο ως έναν κορυφαίο προορισμό φιλοξενίας. Η δέσμευσή μας είναι να σταθούμε δίπλα τους, ενισχύοντας τις συνθήκες εργασίας, παρέχοντας ευκαιρίες ανέλιξης και διασφαλίζοντας ένα περιβάλλον που αναγνωρίζει και επιβραβεύει τη συνεισφορά τους. 

Τέλος, ποιο είναι το όραμά σας για το μέλλον του ξενοδοχειακού κλάδου στην Κύπρο; Ποιες στρατηγικές θεωρείτε ότι θα εξασφαλίσουν την ανταγωνιστικότητά του σε διεθνές επίπεδο;

Το όραμά μας για το μέλλον του ξενοδοχειακού κλάδου στην Κύπρο είναι να εδραιωθεί η χώρα ως ένας ποιοτικός, βιώσιμος και καινοτόμος τουριστικός προορισμός, που προσφέρει αυθεντικές εμπειρίες φιλοξενίας καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Για να επιτευχθεί αυτό, είναι απαραίτητο να επενδύσουμε στη συνεχή αναβάθμιση των ξενοδοχειακών μονάδων, στη βιωσιμότητα και στην υιοθέτηση νέων τεχνολογιών που βελτιώνουν την εμπειρία του επισκέπτη. Παράλληλα, η εκπαίδευση και η ανάπτυξη του ανθρώπινου δυναμικού είναι καθοριστικής σημασίας, καθώς η ποιοτική εξυπηρέτηση αποτελεί συγκριτικό πλεονέκτημα. Με όραμα, στρατηγική και συλλογική προσπάθεια, μπορούμε να διατηρήσουμε και να ενισχύσουμε τη θέση της Κύπρου στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη.