Ο κολοσσός βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με την ανταγωνίστρια Pioneer Natural Resources, σε ένα deal 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που αν τελεσφορήσει θα είναι η μεγαλύτερη εξαγορά στον κόσμο για το 2023 και θα φέρει τεκτονικές αλλαγές στην πετρελαϊκή βιομηχανία των ΗΠΑ.

Παράλληλα, το deal αντιπροσωπεύει ένα στρατηγικό στοίχημα που υποστηρίζεται από την πεποίθηση του Γουντς ότι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα έχουν κεντρικό ρόλο στο παγκόσμιο ενεργειακό μείγμα για τις επόμενες δεκαετίες, ανεξάρτητα από την πορεία της μετάβασης.

Η εταιρεία που δημιουργήθηκε το 1999 από τη συγχώνευση της Exxon και της Mobil, 8η μεγαλύτερη στον κόσμο σήμερα με βάση τα έσοδα, ευελπιστεί να επεκτείνει το αποτύπωμά της στη λεκάνη Permian, τη μεγαλύτερη περιοχή σχιστολιθικού πετρελαίου των ΗΠΑ (4,2 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου την ημέρα το 2019).

Η Pioneer, με χρηματιστηριακή αξία 50 δισ. δολαρίων, είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου μετά τη Chevron Corp. και την ConocoPhillips στη λεκάνη Permian, μια περιοχή που εκτείνεται στο Τέξας και στο Νέο Μεξικό και είναι η πιο περιζήτητη για την ενεργειακή βιομηχανία των ΗΠΑ λόγω του σχετικά χαμηλού κόστους εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Η Exxon είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου των ΗΠΑ με παραγωγή κατά μέσον όρο 3,8 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα από τις παγκόσμιες δραστηριότητές της. Τόσο η Exxon όσο και η Pioneer ανέφεραν κέρδη-ρεκόρ το 2022 –56 δισ. δολαρίων και 8 δισ. δολαρίων αντίστοιχα– μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, που οδήγησε σε άνοδο των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Η εξαγορά της Pioneer θα έδινε στην Exxon μια πιο εδραιωμένη γη παραγωγής πετρελαίου, στην οποία μπορεί να βασιστεί για να αυξήσει την παραγωγή όταν χρειάζεται, αντί να διακινδυνεύσει, επενδύοντας στην ανάπτυξη άγνωστων κοιτασμάτων.

«Είναι απολύτως λογικό. Αναπληρώνεις τα αποθέματά σου χωρίς να ανοίγεις τρύπες στο έδαφος», λέει ο Μπιλ Σμεντ, επικεφαλής επενδύσεων της Smead Capital Management, μιας επενδυτικής εταιρείας που διαχειρίζεται κεφάλαια 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Θα προκαλούσε, ωστόσο, πολιτικό και ρυθμιστικό έλεγχο, καθώς ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε την Exxon τον Φεβρουάριο ότι επιτυγχάνει μεγάλα κέρδη εις βάρος των καταναλωτών.

Πηγή: ΟΤ