Νέο κεφάλαιο ανοίγει για την ιστορική σοκολατοβιομηχανία ΙΟΝ, νετά από 92 χρόνια ζωής, αρκετούς επίδοξους μνηστήρες και 90 μέρες διαβουλεύσεων. Η Ελληνική Επιτροπή Ανταγωνισμού άναψε το πράσινο φως στην εξαγορά της ιστορικής σοκολατοβιομηχανίας από τη Bespoke SGA Holdings, ανοίγοντας το δρόμο για τη νέα εποχή της ΙΟΝ. Στη συνεδρίαση της Ελληνικής Επιτροπής Ανταγωνισμού στις 27 Ιουνίου «αποφασίστηκε ομόφωνα η έγκριση της γνωστοποιηθείσας συγκέντρωσης που αφορά στην απόκτηση αποκλειστικού ελέγχου από την εταιρεία Bespoke SGA Holdings, ελέγχεται από την κυπριακή ιδιωτική μετοχική εταιρεία περιορισμένης ευθύνης με την επωνυμία S.A.G. INVEST. & HOLDINGS LIMITED επί της εταιρείας ΙΟΝ Ανώνυμη Εταιρεία Βιομηχανίας και Εμπορίου Κακάο και Σοκολάτας και της εταιρείας ΑΦΟΙ Ι. Κωτσιόπουλοι Ανώνυμη Εμπορική Εταιρεία.  Σύμφωνα με την απόφαση της Επιτροπής Ανταγωνισμού, η εν λόγω συγκέντρωση δεν παρουσιάζει οριζόντια διάσταση ή κάθετη διάσταση σε καμία σχετική αγορά. Δεδομένου ότι η εξαγοράζουσα εταιρεία και οι εταιρείες-στόχοι δεν έχουν προϋφιστάμενη ανταγωνιστική σχέση μεταξύ τους είτε ως άμεσες ανταγωνίστριες είτε ως (δυνητικοί) πελάτες ή προμηθευτές ούτε στις αγορές που δραστηριοποιούνται οι εξαγοράζουσες δηλαδή στον κλάδο των προϊόντων σοκολατοποιΐας. Συνεπώς, δεν υφίστανται επηρεαζόμενες αγορές και η υπό κρίση συγκέντρωση δεν δύναται να μεταβάλει τα μερίδια στις σχετικές εν προκειμένω αγορές και συνεπώς τη δομή της αγοράς. Επιπλέον, δεν αναμένεται να προκύψουν ούτε συσπειρωτικές συνέπειες (αφορά τις ετερογενείς δραστηριότητες των συμμετεχουσών εταιρειών), καθώς τα μέρη δεν δραστηριοποιούνται (άμεσα ή έμμεσα) ούτε σε στενά συνδεόμενες γειτονικές αγορές (όπως π.χ. σε αγορές με συμπληρωματικά προϊόντα ή προϊόντα που αγοράζονται από το ίδιο σύνολο καταναλωτών για ίδια τελική χρήση). Ενώ, όσον αφορά τυχόν σύνδεση μεταξύ αγοράς ζαχαρωδών και αγοράς προϊόντων σοκολατοποιΐας, αφετέρου δεν εκτιμάται ως πιθανή η δυνατότητα αποκλεισμού ανταγωνιστών της ενοποιημένης επιχείρησης στην αγορά των ζαχαρωδών μέσω εφαρμογής πρακτικών ομαδικών ή συνδυασμένων πωλήσεων από τη Bespoke λαμβάνοντας υπόψη τα μερίδια της ΙΟΝ στις επιμέρους υπο-αγορές αλλά και τη θέση και τα μερίδια των ανταγωνιστών. Αναφορικά με μειοψηφική- και πάντως μη προσδίδουσα έλεγχο – συμμετοχή σε εταιρεία γαλακτοκομικών, και τη θέση αυτής ως δυνητικού προμηθευτή στις κατάντι υπο-αγορές προϊόντων σοκολατοποιΐας, ούτε εδώ εκτιμάται η πιθανότητα να προκύψουν οιεσδήποτε ενδεχόμενες επιζήμιες για τον ανταγωνισμό επιπτώσεις συνεπεία της παρούσας συγκέντρωσης Ως εκ τούτου η Επιτροπή Ανταγωνισμού ομόφωνα ενέκρινε, κατ’ άρθρο 8 παρ. 3 του ν. 3959/2011, την γνωστοποιηθείσα συγκέντρωση που αφορά στην μεταβολή ελέγχου, δεδομένου ότι η εν λόγω συγκέντρωση, παρ’ ότι εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της παραγράφου 1 του άρθρου 6 ν. 3959/2011, δεν προκαλεί σοβαρές αμφιβολίες, ως προς το συμβατό αυτής με τις απαιτήσεις λειτουργίας του ανταγωνισμού στις επιμέρους αγορές στις οποίες αφορά». Η «γλυκιά» ιστορία 92 ετών Ήταν το μακρινό 1930, στο Νέο Φάληρο στην οδό Πειραιώς, όπου αρχίζει η πιο γλυκιά ιστορία, από μία ομάδα μετόχων που έχουν ως όνειρο να γίνουν σοκολατοποιοί. Με σήμα το ευωδιαστό «ίον», ήτοι ο μενεξές - από όπου πήρε το όνομά της - γεννιέται η ΙΟΝ, με το πρώτο καταστατικό της εταιρείας να δημοσιεύεται στην Εφημερίδα της Κυβερνήσεως στις 23 Σεπτεμβρίου του 1930. Ακόμη και σήμερα, η έδρα της εταιρείας βρίσκεται ακόμη εκεί όπου όλα ξεκίνησαν! Οκτώ χρόνια μετά, η ΙΟΝ αποκτά ένα καραμελένιο «αδερφάκι», την εταιρεία ΝΑΣΚΟ Α.Ε., που θα δημιουργήσει αργότερα τις χαρακτηριστικές καραμέλες ΙΟΝ και τις γεμιστές καραμέλες ΝΑΣΚΟ! Η πραγματική ωστόσο άνθιση της εταιρείας ήρθε το 1947 με το πιο αναγνωρισμένο κλαδί αμυγδαλιάς της Ελλάδας! Εκείνη τη χρονιά δημιουργείται η ΙΟΝ Αμυγδάλου, για όλους μας «η πρώτη αγάπη και παντοτινή». Η εταιρεία αναπτύσσεται διαρκώς, ενώ το 1956 μπαίνουν οι βάσεις για να δημιουργηθεί το δίκτυο πωλήσεων και διανομής της ΙΟΝ με την ίδρυση της εταιρείας «Αδελφοί Ι. Κωτσιόπουλοι». Στο κέντρο της Αθήνας ανοίγει το πρώτο κατάστημα, ενώ η ΙΟΝ μεγαλώνει και αφομοιώνει τη ΝΑΣΚΟ Α.Ε. Την περίοδο 1960-1970 τα διαφημιστικά μηνύματα της εταιρείας γράφουν ιστορία. Η ΙΟΝ βγαίνει πρώτη μπροστά στην επικοινωνία με τις έντυπες διαφημίσεις της, κάνοντας το κοινό να τη λατρέψει γιατί… «πιο γάλακτος δεν γίνεται!». Το 1975 μία νέα σελίδα ανοίγει, με τα εγκαίνια των εγκαταστάσεων της ΙΟΝ στην Άρτα. Εκεί, ξεκινά η γραμμή παραγωγής γκοφρέτας, ενώ ένα χρόνο αργότερα η λαχταριστή σοκολάτα ΙΟΝ αγκαλιάζει ένα ολόκληρο φουντούκι κι όλα μαζί τυλίγονται στην κλασική κι αγαπημένη πράσινη Noisetta. Δύο χρόνια μετά τη δημιουργία του εργοστασίου παραγωγής γκοφρέτας στην Άρτα, γεννιέται μια νέα ιδέα: σοκολάτα ΙΟΝ και γκοφρέτα γίνονται ένα στη Σοκοφρέτα και η Ελλάδα αποκτά το αγαπημένο της γλυκό σνακ. Συνεχίζοντας στο δρόμο της καινοτομίας, το 1986 η ΙΟΝ δημιουργεί τη Break, την πρώτη τετράγωνη σοκολάτα που παράγεται στην Ελλάδα. Το 1998 η ΙΟΝ ανοίγει την επιχειρηματική της δραστηριότητα στο εξωτερικό και γίνεται μία ελληνική σοκολατοβιομηχανία με διεθνή πορεία, ενώ το 2006 και σε συνεργασία με τη βιομηχανία γάλακτος ΚΡΙ-ΚΡΙ, η ΙΟΝ Αμυγδάλου και η ΙΟΝ Γάλακτος αποκτούν διάσταση παγωτού. Το 2015 η στέβια συναντά τη σοκολάτα και δημιουργείται η σειρά ΙΟΝ με στέβια, που κρύβει μέσα της τη γνωστή γεύση ΙΟΝ, χωρίς τη ζάχαρη. Η σοκολάτα ΙΟΝ έχει ταυτιστεί με τον καταναλωτή όσο λίγα προϊόντα, κατορθώνοντας να δημιουργήσει μια υπεραξία που δύσκολα αμφισβητείται. Η εταιρεία διαθέτει τρεις υπερσύγχρονες μονάδες παραγωγής στην Ελλάδα, ενώ για το 2020 εμφάνισε καθαρή θέση ύψους 77,29 εκατ. ευρώ, κύκλο εργασιών 118,90 εκατ. ευρώ και καθαρά κέρδη προ φόρων 11,69 εκατ. ευρώ. Ο επιχειρηματίας Σπύρος Θεοδωρόπουλος έχει βάλει μπροστά τις (επενδυτικές) μηχανές και τρέχει. Τους τελευταίους μήνες, με στοχευμένες και καλά προετοιμασμένες κινήσεις, ο γνωστός επιχειρηματίας συμπληρώνει το «παζλ» για τον εθνικό leader στον κλάδο των τροφίμων, προχωρώντας σε σημαντικές εξαγορές. Τον Φεβρουάριο απέκτησε τις εταιρείες Έδεσμα και Αμβροσία, ενώ από κοινού με το επενδυτικό κεφάλαιο EOS Capital Partners που διαχειρίζεται ο Απόστολος Ταμβακάκης, ήρθαν σε κατ' αρχήν συμφωνία με τους μετόχους της εταιρείας Ελληνικοί Χυμοί ΑΕΒΕ για την από κοινού τους συμμετοχή στο μετοχικό της κεφάλαιο. Και ας μην ξεχνάμε πως στα χέρια του Σπύρου Θεοδωρόπουλου βρίσκεται η αλλαντοβιομηχανία Νίκας, ενώ το περασμένο καλοκαίρι μπήκε στο μετοχικό κεφάλαιο της ΜΕΒΓΑΛ, με ένα ποσοστό οριακά υψηλότερο του 21%.