Επικαιροποιημένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της πανδημίας COVID-19 έδωσε χθες στη δημοσιότητα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.), στο οποίο αναφέρονται οι στρατηγικές που, εάν εφαρμοστούν το 2022, θα  επιτρέψουν στον κόσμο να βάλει τέλος στη φάση «έκτακτης ανάγκης». Το σχέδιο περιλαμβάνει τρία πιθανά σενάρια για το πώς θα εξελιχθεί ο ιός την επόμενη χρονιά. Σύμφωνα με τα όσα ανέφερε ο Γενικός Διευθυντής του Π.Ο.Υ., Τέντρος Αντανόμ Γκεμπεγέσουν, επικαλούμενος τα μέχρι σήμερα δεδομένα, «το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι ο κορωνοϊός (COVID-19) θα εξακολουθήσει να μεταλλάσσεται, αλλά η σοβαρότητα της νόσου που προκαλεί μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, καθώς η ανοσία αυξάνεται εξαιτίας εμβολιασμού ή προηγούμενης νόσησης». Στο βασικό σενάριο, που χρησιμοποιείται ως μοντέλο εργασίας, ο ιός προκαλεί λιγότερο σοβαρά ξεσπάσματα με περιοδικές εξάρσεις μεταδοτικότητας καθώς η ανοσία εξασθενεί. Ενισχυτικές δόσεις εμβολίων μπορεί να χρειαστούν για άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Ο ιός αναμένεται να ακολουθήσει ένα εποχικό μοτίβο, παρουσιάζοντας εξάρσεις κατά τους ψυχρότερους μήνες, όπως συμβαίνει με τη γρίπη. Στο καλύτερο σενάριο του Π.Ο.Υ., οι μελλοντικές παραλλαγές του ιού θα είναι «σημαντικά λιγότερο σοβαρές», η προστασία έναντι της σοβαρής νόσησης θα διαρκεί μεγαλύτερο διάστημα, χωρίς την ανάγκη εμβολιασμών με ενισχυτικές δόσεις ή αξιοσημείωτες αλλαγές στα υπάρχοντα εμβόλια κατά της COVID-19. Στο χειρότερο σενάριο, ο ιός μεταλλάσσεται σε μια νέα, εξαιρετικά μεταδοτική και θανάσιμη απειλή. Σε αυτό το σενάριο, τα εμβόλια είναι λιγότερο αποτελεσματικά, εξασθενεί γρήγορα η προστασία έναντι σοβαρής νόσησης ή θανάτου και απαιτούνται σημαντικές τροποποιήσεις στα υπάρχοντα εμβόλια, καθώς και μια μεγάλη εκστρατεία για τον εμβολιασμό με ενισχυτικές δόσεις των ατόμων που ανήκουν στις λεγόμενες ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας καλεί τις χώρες να συνεχίσουν να αυξάνουν τη δυνατότητα για μαζικές δειγματοληψίες προκειμένου να είναι σε θέση να ανιχνεύσουν τυχόν προειδοποιητικά σημάδια για σημαντικές αλλαγές στον ιό. Ζήτησε, επίσης, βελτιώσεις στην ανίχνευση του συνδρόμου μετά τη νόσηση από COVID-19 (long COVID) για την παρακολούθηση και μείωση του αριθμού περιστατικών χρόνιας αναπηρίας, μετά τη λήξη της πανδημίας. Οι χώρες θα πρέπει να εξακολουθήσουν να διενεργούν διαγνωστικά τεστ για την ανίχνευση του SARS-CoV-2, που συμβάλλουν στον εντοπισμένο μεμονωμένων κρουσμάτων και στη διαδικασία λήψης αποφάσεων για την προστασία της κοινότητας, υπογραμμίζει ο Π.Ο.Υ. Την ίδια ώρα, ο Οργανισμός επιμένει στον στόχο του 70% για την εμβολιαστική του παγκόσμιου πληθυσμού κατά της COVID-19, με έμφαση στις ευπαθείς ομάδες. Αναγνωρίζει, πάντως, ότι τα υπάρχοντα εμβόλια αποδεικνύονται λιγότερο αποτελεσματικά από ό,τι αναμενόταν όσον αφορά στη μείωση της μετάδοσης της παραλλαγής Όμικρον του κορωνοϊού.